張家界九天洞1988年正式對(duì)游人開(kāi)放,被列為省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū),同年,經(jīng)國(guó)際溶洞組織專家考察論證,認(rèn)為九天洞規(guī)模龐大,景觀獨(dú)特,還有一批溶洞群沒(méi)有開(kāi)發(fā),適合開(kāi)展探險(xiǎn)考察,因而正式接納九天洞作為國(guó)際溶洞組織成員單位,同時(shí)確定九天洞為國(guó)際溶洞探險(xiǎn)基地,九天洞從此進(jìn)入國(guó)際溶洞世界,身價(jià)倍增。經(jīng)考察,發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)有古樹(shù)化石和其它溶洞極少見(jiàn)的巖溶物質(zhì),不僅是難得的自然景觀,而且有極高的科研價(jià)值。目前已經(jīng)探明可供游覽的面積有250公頃,號(hào)稱“亞洲第一大洞”。洞口南側(cè)2.5公里處,有集自然風(fēng)光和濃郁民族風(fēng)情于一體的風(fēng)巒溪天然森林公園與之相依相襯;洞口東南向2公里處,澧水像條銀色飄帶,蜿蜒流過(guò)。
九天洞總面積達(dá)250多萬(wàn)平方米,分上、中、下三層,最底層于地表420米。洞內(nèi)有40個(gè)大廳、3條陰河、12條瀑布、5座自生橋、6處千丘田、3個(gè)自然湖。洞中石筍、石柱林立,石簾、石幔遍布。堆珍疊玉、千姿百態(tài)。九天洞被譽(yù)為中國(guó)溶洞奇葩。九天洞幽的出奇,無(wú)論是潺潺流水,還是彎彎曲徑,無(wú)論是寂寂山風(fēng),還時(shí)靜靜石柱,都能讓人有返樸歸真之感。